Ambientada no submundo londrino, esta obra, que é o único romance escrito por Bertolt Brecht, acompanha Macheath – ou “Mac Navalha” –, um criminoso conquistador que se casa com a jovem Polly Peachum, filha do “rei dos mendigos”, Jonathan Peachum. Quando o pai descobre o enlace, arquiteta a queda de Macheath, expondo a hipocrisia da sociedade da época, na qual criminosos e burgueses compartilham a mesma cartilha moral. A narrativa segue a linha crítica e o humor ácido que marcaram a carreira de Brecht, provocando risadas e reflexões profundas, às vezes simultaneamente.
 
Bertolt Brecht foi um dos dramaturgos e poetas mais influentes do século XX. Nasceu em Augsburg em 1898 e começou a escrever ainda criança. Tornou-se conhecido, no início da década de 1920, com seus primeiros contos e peças de teatro. Trabalhou como diretor de teatro e dramaturgo no Deutsches Theater, entre outros, e entrou em contato com teóricos marxistas em Berlim em 1926, o que moldou sua escrita. Em 1933, fugiu com sua família para o exílio, primeiro para a Dinamarca e depois para Santa Mônica, Califórnia, nos EUA. Retornou à Alemanha em 1948 e se estabeleceu em Berlim Oriental. Lá, fundou com sua esposa, Helene Weigel, o teatro “Berliner Ensemble”, em 1949. Brecht faleceu em 1956.